Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Résurrection du péplum ? En réalité, film à grand spectacle, inspiré du tableau "Police verso", d'un peintre pompier français, Gérôme.

Décors monumentaux, images numériques, tigres aux crocs acérés font de "Gladiator" l'un des films les plus spectaculaires du 7ème art.On évoquera à son propos "Le signe de la croix" et "Spartacus" plutôt que "Cléopâtre" de Mankiewicz.

On constatera que Ridley Scott excelle à montrer chez l'homme la machine à tuer, qu'ils soient officiers de l'armée napoléonienne, tueurs à gages ou, comme ici, gladiateurs.Aux épées des "Duellistes" répondent les glaives de "Gladiator".

Ce film plein de cruautés est pourtant en deça de la réalité historique.Il faut relire dans la collection "Bouquins" l'histoire auguste pour y découvrir les extravagances de Commode, y compris dans le domaine culinaire - il se fit servir sur un plateau d'argent deux nains difformes nappés de moutarde.On rêve à ce que, libérés des contraintes de la censure, auraient tiré de ce personnage le De Mille du "Signe de la croix" ou le Blasetti de "La couronne de fer".


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